卡塔尔亚洲杯首轮小组赛还有2场，分别为沙特对阵阿曼，以及泰国对阵吉尔吉斯斯坦。此前，日本、韩国、伊朗、伊拉克、卡塔尔、澳大利亚6大冠军球队全部赢下首战，同样拿过冠军的沙特尚未亮相，赛前却爆发了内讧，主帅曼奇尼直接下狠手，将3名不想为国家队效力的国脚除名。

出战跟阿曼的赛前发布会，沙特主帅曼奇尼透露了国家队的情况，表示：“法拉杰、加纳姆、阿吉迪自称是首发球员，这三名球员要求首发，但我才是主帅，我才是做出决定的人。我问过他们两三次是否还想为国家队效力，但回答都是否定的。是他们自己决定不参赛，而不是我。我只想要那些渴望代表国家队参赛的球员，我不想再谈论这几名球员了。”

由于主帅曼奇尼无法保证主力位置，法拉杰、加纳姆、阿吉迪三名国脚拒绝参赛，无缘参加本届亚洲杯赛事。

作为亚洲杯3冠王，沙特上一次加冕冠军还得追溯到1996年，已经过去28年之久。本届亚洲杯，沙特成为仅有5支所有球员来自本国联赛的球队，尽管如此球队依然具备夺冠实力，因为26人名单当中，效力利雅得新月的8人，以及利雅得胜利7人，都是沙特国家队的中坚力量。

即使法拉杰、加纳姆、阿吉迪三名国脚退出国家队，沙特的实力也不会受到太大影响，这也是主帅曼奇尼的底气所在。

据统计，本届亚洲杯24强主教练年薪排行榜当中，来自意大利籍的曼奇尼以2800万美元高居第一，是排名第二的德国籍主教练克林斯曼的10倍。当然，沙特足协的要求是曼奇尼带领国家队重夺亚洲杯冠军。

按照赛程，沙特首场亚洲杯小组赛将在北京时间1月17日凌晨开打，对阵阿曼，两队过往交手各有胜负，不过亚洲杯层面从未碰面。

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